A tűzálló széfek fejlesztésében nagyjából 80 éve ért el áttörést a világhírű Sentry Safe (a céget azóta felvásárolta a Master Lock), mely a világ elsőszámú cége a tűzbiztos tárolástechnika területén. Tehát a technika már meglehetősen régóta létezik, jól lehet azóta sokat fejlődött, egyre tovább bírják a mai tűzálló széfek és mindezt egyre magasabb hőfokon. De mitől és hogyan lehetséges az, hogy miközben a tűzálló széf falát mintegy 1000°C hőhatás éri, a benne tárolt értékeknek nem esik bajuk? A tűzálló széfek legkülső fala általában egy erős és vastag acél lemez. Egy réteggel beljebb egy speciális anyag kerül, amit leginkább a betonhoz lehet hasonlítani. A lényegi rész itt zajlik, mégpedig úgy, hogy ebbe a rétegbe speciális adalékanyagokkal ellátott vízmolekulákat fecskendeznek. Hő hatására ezek a vízmolekulák fölforrnak és egyfajta gőzréteget alkotnak (a betonszerű réteg belsejében) , mely rendkívül jól szigeteli a külső hőhatás elöl a tűzálló széf belsejét. Belül még egy speciális műanyagszerű réteg szokott lenni, ez általában szintén nagyon jól tolerálja a hőt.